写在万名失学少年重返校园之时:少年先锋队建队纪念日

　　1990年金秋时节，伴随新学年开学的铃声，我国首批1万名贫困地区失学少年领到中国青少年发展基金会颁发的“希望工程”助学金，高高兴兴地回到课堂。望着一双双明亮照人、充满稚气和求知欲望的眼睛，我们心中升起一股热流——这是神圣、希望和爱的合流。
　　中国青少年发展基金会创建之初，经过对我国青少年发展问题的深入调查研究，注意到我国贫困地区基础教育落后的现状，看到许多聪明可爱的孩子因爱庭经济困难失去上学的机会，深感忧虑和震惊。经团中央书记处批准，中国青少年发展基金会于1989年10月30日，即“国际扫盲年”到来之前，向国内外宣布，通过社会集资，建立我国第一个救助贫困地区失学少年基金，长期资助贫困地区那些品学兼优却因家庭经济困难而辍学的孩子。孩子是祖国的希望，这项充满希望的事业故以“希望工程”名之。
　　据联合国教科文组织统计，在全世界8.9亿文盲中，中国占2.29亿。也就是说，全世纪每4个文盲中，就有一个是我们中国人。
　　近年来，我国中小学生，特别是小学生流失呈上升趋势。据国家统计局1989年3月披露的数字，1988年全国普通教育各类学校流失生达757.7万人，比1987年增长34.5%。从1980年到1988年，全国流失生累计达3700万人。他们当中的许多人正在步入本来已经十分庞大的文盲大军。
　　中国是具有5000年历史的文明古国，素有“尊师重教”的传统。在现代世界，教育更为各国所重视。许多国家把教育作为重要国策，投入巨资，切给教育一块很大的“蛋糕”。全国人大常委会副委员长雷洁琼在今年4月召开的实施“希望工程”座谈会上指出：20世纪80年代以来，国际竞争正由争夺军事优势逐步转向争夺综合国力，特别是经济、科技力量的优势。这种竞争，归根到底是人才的竞争，是民族素质的竞争。从这个意义上来说，谁掌握了面向21世纪的教育，谁就能在未来的国际竞争中处于主动地位。
　　但是，经济落后和人口包袱重，使我国教育发展步履维艰。我国有2.2亿在校生，比美、苏、日、英、法等国在校生的总数还要多。尽管政府已经逐年增加教育投资，但按人均计算就捉襟见肘了。1988年，国家教育行政拨款321亿元人民币，合人均29元，加上其它渠道筹资102亿元，共计423亿元，人均不足40元，仅合11.2美元。而在同时期，人均教育经费美国为966美元，加拿大为947美元，法国为584美元，日本为555美元。
　　我国用于基础教育的经费，小学生人均仅合60元，这笔经费一般只能保证教师的“人头费”。许多贫困地区的农村学校，缺乏基本的教学设施和条件，“泥房子，泥墩子，上面坐个泥孩子”是这些学校的真实写照。我们在调查中看到，在河北省涞源县，有的学校缺课桌椅，孩子们只好站着上课，一站一天。在曾经是党中央所在地的延安市枣园小学，还缺教室6间，课桌椅40套，有的班30多名孩子挤在一间光线昏暗、桌椅参差不齐、面积只有18平米的窑洞里上课。
　　发展教育，完全靠政府大幅度增加投资显然有困难。必须动员全社会的力量，关心教育，支持教育。1988年12月23日，李铁映同志受国务院委托，向七届人大第11次会议汇报教育工作时指出：“解决教育经费问题，要从我国国情出发，逐步建立和完善以财政拨款为主、多渠道筹措教育经费的新体制。”
　　在救助贫困地区失学少年的工作中，共青团责无旁贷，将负起重要责任。
　　据国家教委调查，全国小学生流失率按3%计算，每年就达400万人。其中贫困地区约占160万人左右。贫困地区小学生流失率究竟有多高，我们今年在一些省作了实地考察。安徽省金寨县青山区油店乡中心小学原有学生210名，今年开学后有50多人没有返校，流失率达26%。河南省商城县白塔集乡有学生1006人，春节过后，辍学302人，占30%。湖北省罗田县落梅河乡1988年秋应入学2198人，开学一周后来到743人；1990年春，应到2254人，未到1129人。该县教委副主任程新建说：与全国小学生流失的天文数字比较，这也许可以忽略不计。然而，在罗田这个两度被评为全国教育先进单位的县里，它是压在每个党政干部和教育工作者心上的石头。因为这个数字意味着50%以上的儿童要成为新的文盲，意味着这块洒满烈士鲜血的土地还要贫穷下去。令人感动的是，落梅河乡的126名教师，凭着无私奉献的可贵精神，以自己微薄的工资收入，默默担负着救助失学少年的责任。近三年来，全乡教师为学生垫交学杂费38000多元。今年奏以来，老师们70%以上的工资给学生买了书，所有的人除了一些生活费没有领工资。他们就是这样用自己的爱和心血，使大多数失学孩子重返校园。
　　贫困地区失学少年的逐年增加，原因是多方面的。有新的读书无用论的影响；有重男轻女的封建意识作怪；有教学质量差，教材脱离实际，学生产生厌学情绪的现象等等。而最根本的原因是贫困。目前我国还有679个贫困县，其中国家重点扶贫县328个；省、区扶贫县351个。到1988年底，仍有195个县、5788.5万人年平均收入低于200元，没有完全解决温饱问题。由于物价上涨，农村学校收费标准也直线上升，就是在贫困地区，学生每年平均大约需交40元左右的书杂费。在尚未解决温饱问题的贫困地区，孩子的学习费用使许多家庭不堪负担。吃饭和读书，二者不可兼得。孩子失学，实乃客观环境所迫。
　　经济贫困和教育落后相伴而生，形成了一个互相牵制、恶性循环的怪圈。我们在调查中看到，在贫困地区，有的四五千人口的偌大村庄，竟找不出一名初中生。劳动者素质的提高，是贫困地区振兴的根本出路。扶贫要扶本，治贫先治愚，发展教育，让贫困地区的孩子们都能读书学习，掌握建设家乡，建设祖国的本领，这既是贫困地区的当务之急，也是全社会的责任。团中央和中国青少年发展基金会率先开展救助贫困地区失学少年活动，实施“希望工程”，是为我国青少年健康成长办的一件实事，是面向未来，造福后代的“力作”。团中央第一书记宋德福在实施“希望工程”座谈会上说：“我们共青团决心做一些扎扎实实的事情，做那些哪怕是见效慢、投入力量大，但对人民有好处，对我们民族有好处的事，而且坚定不移地做下去。”