【论词的文化背景是影响托福测试成绩的重要因素】新东方托福词汇10000

　　摘 要：本文论述了词的文化背景对托福测试成绩的影响。文章从论述语言与文化的关系到通过对托福考卷各种题型的实际举例来阐述美国文化背景对托福成绩的重要影响，最后得出文化背景知识在本国英语教学的重要性的结论。
　　关键词：词汇 文化 托福
　　
　　引言
　　
　　国内外的英语教学工作者都对托福测试作了大量的研究。有些是分析和归类考试题型，然后总结出一般规律；有些注重特殊难题的解答，然后传授其解题技巧；有些注重语法结构，着重解释各个语法点和补充练习讲解；还有其它的考察考前准备和最好的应试心理因素。所有的这些研究对应试者都有着极大的帮助。本文研讨词的文化背景对托福测试的影响已经呈现出了极其重要的意义。
　　
　　1 词的文化背景影响托福成绩的理论基础
　　
　　由于不同民族赖以生存的自然和社会环境的不同，从而导致了他们的思维方式呈现不同的特点。由于语言是思维的物质外壳，是文化重要的载体，又是民族文化的重要标志。语言是由词汇构成的，而词汇本身又是运用此种语言的民族的文化实体（如汉语中“龙”、英语中的“God”），词汇还蕴涵了文化心理（如汉语中的“心”、“天”、“道”、“气”和英语中的“mind”、“heaven”、“sin”、“serpent”）。词组和习语也有同样的作用。
　　“A baker’s dozen” 完美地阐释了文化与语言的不可分割的联系：
　　“I asked for 12，but he gave me a baker’s dozen(13).”(朗曼现代英语词典p.65).我要十二个，他却给了我十三个。
　　在这里，为什么面包师之“打数”译成十三呢？
　　在英国、美国和其它西方***国家，数字13长期被认为不吉利，作为禁忌被尽量避免使用。西方人在日常生活中总是小心翼翼的尽量避免十三这个“倒霉”的数字。
　　英美人有时会使用“A baker’s dozen ”这个委婉语来表达THIRTEEN这个不吉利数字。这个习语可以追溯到15世纪，那时的面包师经常对顾客短斤少两。英国政府便通过一项法令，规定每个面包应重达一磅，每打不得少于十二磅，凡短斤少两者，处以罚款。而当时的面包制作十分原始，难以确保其重量标准，为了避免出售不够份量而受到罚款，面包师干脆就每售一打，多搭送一个，顾客大增，逐渐形成了每打十三个的习惯。后来，人们就借用
　　a baker’s dozen来取代THIRTEEN。
　　很显然，在这个俗语“a baker’s dozen”的实际应用中包含了物质的、制度的和心理文化。思维方式不可能与环境分离，而语言是最有效的思维方式。语言是文化的载体，同时又制约着语言。只有语言学习和文化信息摄取齐头并进才能达到最好的学习效果。
　　
　　2 影响托福成绩的词的文化背景的实际举例
　　
　　以下是笔者从词的文化背景的角度分析的几个最具有代表性的托福全真试题，由此可见托福考试中词的文化背景的重要性。
　　2.1 词的文化背景在托福词汇测试中的体现
　　（1）Congress was hesitant to repeal the Prohibition Act.
　　(A) end (B) pass (C) repulse (D)repel
　　如果考生了解一些关于美国的《禁酒法》的文化背景知识，那么找到“repeal”的近义词就相对容易些。众所周知，美国是个酷爱喝酒的民族，然而在美国历史上却实施长达十四年（1919―1933）的禁酒法，禁止全国范围内含酒精饮料的生产与销售。执行这个法令的条款困难重重，国会也经常为该法令的去与留的问题而伤透脑筋，直到1933罗斯福实行“新政”，该法才得以废除。显而易见，正确答案应是（A）。同样，下面一道题也与这方面的背景知识有关。
　　（2）Are any parts of the U.S still dry?
　　(A)poor
　　(B)not allowing the sale of alcoholic drinks
　　(C)hoarse
　　(D)not having water
　　此题的正确答案是(B).“Dry”的意思是禁酒的意思，其反义词是wet。在《禁酒法》实施的那段日子里，所谓wet state指的是允许喝酒的州，dry candidate自然也就是主张禁酒的候选人。
　　2.2 词的文化背景在托福阅读测试中的体现
　　Dr.King urged Blacks to use non-violent sit-ins，marches，demonstrations，and freedom rides in efforts to gain full freedom and equality. Arrested for breaking discriminatory laws，Dr. King went to jail dozens of times. He became a symbol around the world for people to protest peacefully against unjust laws. In recognition of his work for peaceful changes，Dr. King received the 1964 Nobel Peace Prize...”(试题省略)
　　这篇托福阅读理解测试题中出现了“Blacks”(黑人)，“Sit-ins”(和平静坐示威)和“Freedom rides/Free ride”(为争取公民权到南方乘坐实行种族隔离的公交车辆)。第二次世界大战以后，民权运动又树立起了新的里程碑。那些曾为美国出生入死、冒着生命危险的黑人战士发现白人并没有给予他们平等。而且，繁荣昌盛的景象也唤醒了从南方到北方大城市的黑人心中要求改变其二等公民处境和待遇的强烈愿望。从50年代起，他们用Negro代替Black(除了谈及历史)。黑人的民权运动经过了浴血奋战还是步履艰难。在抗议示威中出现了像“sit in/freedom rid等这些词。这些都是在黑人争取民权的斗争中顺应政治形势的需要产生或引申的词汇，知道这类词的文化和历史背景知识对于阅读理解是非常有帮助的。
　　2.3 词的文化背景在托福语体中的体现
　　1. He makes a better husband than father.
　　(A)Fathers are usually good husbands.
　　(B)He is not a good father.
　　(C)His father is better than her husband.
　　(D)He tries to be a good husband and father.
　　2.M：You look much slimmer.
　　 W：I stopped eating bread last week.
　　 Q：What happened to the woman?
　　(A)She started swimming.
　　(B)She stopped reading.
　　(C)She baked some bread.
　　(D) She lost weight.
　　问题1的答案是（B ）.句子“He makes a better husband than father.”是对“He is not a good father”的巧妙表达。问题2的答案是(D).由于在美国的社会生活中，各个不同利益团体和组织的抗争，许多的普通词汇被委婉的或积极的词汇所美化或替代。因此说人瘦不要用skinny或thin，而要说slim或slender，正如朗曼当代英语词典所解释的，“This is a general word，the opposite of fat or thick. When one wishes to say that someone is thin in a beautiful way，the best words are slim and slender.”
　　3.Mary eats like a pig.
　　(A)Mary is a vegetarian.
　　(B)Mary eats without a fork.
　　(C)Mary likes to eat pork.
　　(D)Mary eats a lot.
　　4.What a fool he is!
　　(A)He’s very foolish.
　　(B)Is he a fool or not?
　　(C)Why do you think he’s foolish?
　　(D)What he did fooled you.
　　问题３的答案是（D），“pig”是贬义词，例４的答案是(A)，“fool”是贬义词。从这两个托福听力理解测试题的词汇用法中，英语口语的粗俗化就显而易见了
　　语言的委婉化和粗俗化，这两种截然相反的倾向，乍看起来让人困惑，细想一下，这两种倾向同出一辙，那就是美国文化的根源――个人主义。在美国的这个自由社会里，个人的尊严强烈要求受到重视，再加上近年来女权主义，种族觉醒等运动的推波助澜，人们强烈需要用一种在公开场合体现平等并为各个不同利益团体和阶层所接受的语言。但同时，在美国这个高度商业化的社会又存在着巨大的贫富差距、文化冲突、法律法令的多面性等等，个性受到一定程度的压抑。从二战后的“垮掉的一代”和“嬉皮士”开始，人们强烈追求精神上的超脱，需要绝对的言论自由，想通过打破所有的俗套和禁忌发泄他们的憎恨和颓废。这些都助长了粗俗语形成了一种特殊的语言变体。
　　
　　3理论基础和实际举例所揭示的英语教学法
　　
　　3.1 从上面的试题分析可以看出，英语词汇的文化背景因素在托福测试题中的重要性，同时也说明：在语言学习中，纯语言学习是很重要的，但还应包括文化学习，两者不可偏废，忽视了这点，语言学习就不是一个完整的过程。当然，这并不意味着只要有了文化背景知识就能所向披靡，但是如果想托福成绩得到大幅度的提高，文化背景知识必须与语言知识相辅相成，这已被多年的实践所证明。
　　3.2 近几年，中国的外语教学界已经在教学中对文化因素日益重视，出于这方面目的的尝试有以下几种：（1）在教授语言（语音，语法，词汇，语篇，语体）的同时结合语境，文化背景和文化内涵；（2）分析学生由于文化因素干扰造成的语言错误，从而提高他们的文化敏感性；3）开设所学语言国家的历史、文化、概况等课程，传授系统的文化知识；因此，托福考试作为一种高水平的语言测试，托福教学中的文化比重更应引起足够的重视。
　　4文化教学的重点
　　随着科学技术的发展，外语教学日益先进与方便。我们可以通过粉笔画图、录像、碟片和电脑图片在语言教学中补充文化信息。所有这些及英语国家风俗习惯、政治、英文名著、英语国家人们的身体语言、他们的语音语调都可以帮助我们转化成有声或无声的语言文化信息。所以我们作为英语教师应该充分利用这些教学手段来强调英语文化，让学生欣赏英语，经历实际的外国文化环境。最重要的是，从各个角度掌握语言和灵活自如的运用语言。
　　
　　参考文献：
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