【从英汉的数词谈起】 英汉中数词对比

　　摘 要：语言是文化的载体，数词是词汇的重要组成部分。本文简单分析了英汉数词的基本用法，比较了从一到十的数字词组的异同，探讨了造成两者差异的原因，以求在跨语言交际中进行更好的交流和学习。
　　关键词：数词 相同 差异
　　引言
　　语言是人类精神文明的成果。它作为符号系统，不仅是传情达意的工具，也是文化的代码和凝聚体。词汇是语言的材料，是语言的基本构成要素，也是文化的主要载体，因此词汇与文化有着极为密切的关系，词汇中包含着丰富的文化含义。
　　数字是生活中常用的符号。没有数字我们的生活也无法继续。因此数词也是词汇的重要组成部分。那么，英语和汉语数词的使用是否有差异呢？英语和汉语的数词怎样体现不同的文化？这是本文试图探讨的内容。
　　一、英汉数词的基本用法
　　数词是用来表示数目多少或顺序多少的词。因此数词的基本用法是用以计数。
　　例如： Kill two birds with one stone.（一石二鸟）
　　但是英汉中的数词单位并不是对称的。汉语中的个、十、百、千都有对应的英文，随后的万英语中被称为ten thousand,而百万称为million,即汉语中以万为单位，英语中以千为单位，需要区别对待。
　　同时，除了用以指实数，两种语言中的数字都有虚指用法。虚指是指数词所表示的只是一个虚数，虚指多或者少，是一种夸张或比喻的手段。在汉语里例如千头万绪，略知一二，四面八方，三年五载等，这些成语里的数字都是虚指。
　　英语中也同样存在虚指，例如：It is only a nine days’ wonder.(那只不过是昙花一现而已)，此处的nine days并非实打实的九天，而是泛指较短的时间。
　　但应该注意的是，汉语和英语虚指所用的数字和虚指的习惯是不同的，例如在英语里会用a hundred and one， a thousand and one来泛指多；而在汉语里简单的数字，如一、三、五、六、九、十等就可以表达相同的意思，例如一目十行，此处的十行泛指的就是很多行。
　　二、英汉数词的比较
　　英汉数词除了单纯地计数以外，还形成了大量的词和词组，用以表达生活中的一些常用语。由于人类思维的一致性，因此一些词的表达存在相同点：例如，汉语里的心里很乱会说七上八下或者乱七八糟，而英语中也用at sixes and sevens来表达同样的意思；在表达可能性非常大时，汉语会说十有八九，而英语也有nine-tenths或者nine times of ten；汉语里有五五开，对半分的说法，英语中也有对应的fifty-fifty；汉语中有半斤八两，英语里则有six of one and half a dozen of the other或者six and two threes的说法[1]；同样，four eyes和汉语里一样表示四眼，即戴眼镜的人。
　　那么英语和汉语的数字短语究竟有哪些不同的含义和表达呢，我们试对十及以内的数字进行一次简单的梳理分析：首先是数字一，在汉语和英语的词组中有相同的意义，例如：
　　Their opinion is at one.(他们的意见一致)
　　It’s a book of English phonetics, grammar and usage in one.(这是一本英语语音、语法和习惯用语结合为一体的书)
　　但是汉语的一还延伸出了其他的意思，例如一败涂地，一引申为彻底，一往无前，一引申为一直。
　　二非一，与一相对，缺少了唯一的性质，因此三心二意与一心一意相对，“这个人很二”说明这个人很傻，“二流”是指人或事物的水平或质量很差，在一等以下，而“二流子”则用来比喻不务正业游手好闲的人，“二愣子”指莽撞行事的人。不同的是，two在英语中更多的是用来强调数量少，例如in two twos表示转眼，立即；而by ones or twos则是指三三两两，零零落落。
　　三在汉语中也有丰富的文化汉语。在古代，三是表示吉祥的玄数，因此有三皇、三教、三纲五常、三从四德的说法。三可以和五连用表示次数多，例如三番五次，三五成群，三皇五帝；三也可以和两（二）连用，表示次数少，例如三长两短，两面三刀，三言两语等。而在英语中，由于***有圣父、圣子、圣灵三位一体的说法，因此三衍伸出了混乱不清的寓意：例如three dimension，三维，指立体的，three sheets in the wind表示喝醉的，three bottle man则表示大酒徒。
　　四在汉语中谐音为死，常常为人避讳。英语中的four则没有这个意思，但也存在一些贬义词，例如four lettered man表示傻瓜、低能儿而four flusher则是骗子、或者硬摆阔气的人。
　　五和六在汉语中有一些固定的搭配，例如五行、五帝、五彩、五谷、五官、六国、六根、六艺、六亲等等。其中六因为是三的倍数，含有三三不尽，六六无穷之意，在汉语中表示大顺。而英语中five和six没有特殊的含义，偶尔人们用five这个数字来指代一些特殊的词，例如用five pointer表示优等生。
　　相反，英语中的seven由于和heaven从拼写到读音都很接近，因此be in seventh heaven表示很幸福、很快乐，在犹太教文化中，神又居住在最高的第七重天，因此七本身带有吉利的含义，例如the seven virtues七大美德。甚至飞机也带有seven,例如波音747。
　　汉语中的八也有特殊的含义，被用来表示各方面，例如八仙过海，八面威风，八难三灾，八卦，八珍，八音等。而英语中的eight没有相关的文化引申义。同时，汉语的八与发谐音，因此八也成了中国人眼中的吉利数字。
　　同样的，九是三的倍数，在中国文化中也有特殊的地位，由于九还是个位数字中最大的一个，因此被认为是一个至阳的虚数，极数，用来表示最多，无数，例如九天、九幽、九死一生、九九归一等。又因其发音与久相同，因此含有长久之意。再说到汉语中的十，十本身带有足够多，顶级的意思，因此也有十全十美，十年寒窗，一目世行，十恶不赦等的成语。而英语中的nine和ten则没有对应的意思。