当科学题材进入歌剧:歌剧题材

　　2005年10月1日，一部名为《原子博士》的歌剧在美国旧金山首演。2007年，该剧在欧洲登台，大获成功。2008年10～11月，它在纽约大都会歌剧院再次闪亮登场。2009年2月，它又在伦敦的英国国家歌剧院上演。该据写的是曼哈顿工程的指挥者、优秀物理学家奥本海默和原子弹研制中的故事。
　　该剧在纽约上演期间，英国《自然》杂志发表了对该剧作曲者美国音乐家John Adams的采访，披露了一些有意思的情况。
　　1945年7月16日，代号为“三位一体”的第一颗原子弹的试爆在美国墨西哥州进行。《原子博士》的故事背景就取在16日的前一夜。歌剧脚本作者Peter Sellars在创作中非常注意历史真实。比如，奥本海默的某些台词就是Peter Sellars从曾经属于顶级秘密的备忘录中抽取出来的。考虑到奥本海默的文学艺术修养极好，他在剧中还作了这样的安排：奥本海默想到原子弹可能带来的可怕后果，忧心忡忡，再加上长时间超负荷工作导致的极度疲惫和紧张，短时间产生了幻觉。此时他有一个唱段,唱词中包括了法国著名诗人波德莱尔的诗句、古印度诗歌《薄伽梵歌》中的句子和英国玄学派诗人约翰・邓恩的十四行诗。据说，核试验的代号“三位一体”就是奥本海默从邓恩的诗歌中抽出的一个词。
　　关于向日本扔原子弹是否遭到强烈反对的问题，有不同的说法，不同当事人回忆出来的情况也不一样。《原子博士》的作曲者美国音乐家John Adams说，有一位曾经在洛斯阿拉莫斯国立实验室参与原子弹研制的年届80的物理学家亲口对他说：“我想让你知道，我们向日本扔原子弹，没有一个人不是乐翻天的。”
　　有一段合唱包括了这样的句子：“物质既不能创造出来，也不可毁灭，只能转变形态。”加利福尼亚大学伯克利分校的物理学教授Marvin Cohen给John Adams写信说，这句话不是百分之百正确，因为物质可以转化为能量，比如原子裂变。于是，剧作者们改写了歌词。合唱队的成员对于修改后的歌词一时还觉得很别扭。
　　非常值得注意的是，西方国家在将科学题材纳入戏剧时，总是采用有争议的、无定论的内容，因为这样才“有戏”，才能激发观众进行更多的思考和讨论。
　　比如：话剧《氧》所涉及的氧气发现的优先权是有争议的；《哥本哈根》中，丹麦物理学家玻尔与德国物理学家海森伯的神秘会面中，两人到底谈了些什么，是一宗历史悬案；在《原子博士》中，无论是对奥本海默的评价，还是对核武器功过的看法，都完全没有共识。应当说，无论在西方还是在中国，戏剧爱好者都是知识层次较高的群体，对于这个群体，思想灌输不会有什么好的效果，引导、激发其思考则更可取。