浅议地理大发现的原因:什么原因促成地理大发现
现在的世界称为“地球村”，联系日益密切。而在15世纪以前的世界上大陆大体是彼此隔绝的。是什么原因使目前的世界变成“地球村”?是科技的进步，是人类对海洋的探索，而地理大发现和新航路开辟，最终使探险者的梦变成了现实。
一、商品经济的发展，社会的进步，是东西方贸易的需要
1.商品经济的发展，社会的进步，为地理大发现提供物质支持
14、15世纪以来，西欧各国工商业已有很高的发展水平。中国四大发明传入欧洲，对西欧生产技术的变革发生了影响。推动了欧洲社会的进步。而欧洲的进步是多方面的，如物质财富的增加、新技术的掌握与推广、认识水平的提高等，这些都是地理大发现的必需条件。
2.新富豪、新市民阶级的产生，他们是创业者也是探险者
在西欧封建社会，经商是受歧视的职业，因为中世纪的欧洲基督教的势力很大，在教会的心目中商人是难以取悦于上帝和不大可能进入天堂的。因为商人以盈利为目的，盈利与贪婪是同义语，“夫人进入天堂比骆驼穿过针眼还难”。最初的职业商人不是一般的小商小贩，而是流浪汉和冒险家。他们从事的贸易是远距离贸易，这是“物以稀为贵”的缘故。远距离货物短缺，利润高，但这种贸易终年劳累，危险性又大，一般人是不会羡慕的。流浪汉和冒险家在当时的地位是最低的，通过远距离的贸易成为社会上最富有的阶层――大富豪。他们在远距离贸易中积累了丰富的经商和生活处理经验，锻炼了坚强的意志，开阔了眼界，积累了丰富的财产。这些都是开辟新航路必不可少的。他们既是创业者又是探险者，他们不满足于已知的空间，这种渴望促使他们到更广阔的海洋空间去探索。
3.贸易是双方的需要，而西方更迫切
长期以来。东西方就有贸易来往，如中国历史上的“丝绸之路”便是历史的见证。随着欧洲商品经济的发展，社会的进步，新富豪、新市民的产生，他们对东方商品的需求量不断增大，同时欧洲工商业发展已达到一定的水平，工商业品需要向海外销售，)AN通过东西方贸易获取更大利益。
二、黄金的魔力
在商品经济发展过程中，价值规律显示出货币在交换中的重要价值作用。随着商品经济的发展，货币流通量相对扩大，封建贵族用货币购买奢侈品，农民用货币交纳地租，商人、手工业者需要更多的货币扩大经营。到十五世纪以后，黄金成为当时国际贸易的唯一支付手段。人们认识到黄金的价值所在，并且在欧洲达成共识：“黄金即财富，财富即黄金。”但欧洲金银产地很少，由于贵金属生产有限，以及在与东方贸易中的巨额逆差，大量金银外流，更加剧了金银货币的不足，并成为整个欧洲经济发展的严重障碍。这就导致欧洲国家对黄金等贵金属的疯狂追求，从而导致了新航路的探险活动，结果发生了改变世界的地理大发现。正如恩格斯指出：“黄金一词是驱使欧洲人横渡大洋到远东、到美洲去的咒语。”
三、地理大发现的动机和条件
促使探险家取得巨大收获的动机有两个方面：
第一，西欧商品货币关系的发展诱发了封建贵族对金属的渴求，这是地理大发现的原始动机。14--15世纪，随着西欧商品经济的发展和农奴制的瓦解，一方面商品流通量不断增加，相应地要求货币流通量的有效供应，而此时金融手段还没有发展到利用货币来弥补硬币不足的程度；同时封建贵族阶层为了支付日益高昂和频繁的战争费用，为了满足其奢靡生活的需要而购买东方精美昂贵的消费品，他们需要更多的金银。探寻黄金的来源，在欧洲人看来，最理想的地方莫过于东方，因为东方国家被描述为财富无穷、金银遍地。因此他们积极组织了许多次大规模的海外探险活动。
第二，欧洲人想从东方获得金银的欲望由于近东贸易危机受到极大的阻碍。自中世纪以来，欧洲与东方国家的贸易通道基本上有三条，而这几条商路都是以地中海沿岸为起点，所以欧洲对东方的全部贸易活动一直是围绕着地中海地区来进行的。但是1453年土耳其人占领了君士坦丁堡，不仅控制了地中海的商业通道，而且在海上大肆劫掠，致使东西方贸易断绝。中路和南路被阿拉伯人控制，欧洲商人的利益得不到保障。为了摆脱东西方贸易出现的危机，欧洲国家尤其是大量地中海沿岸的西欧国家组织了多次探险，希望找寻一条通往东方的新的商路。
四、新航路开辟
14世纪初，马可・波罗的《东方见闻录》在欧洲问世。书中描述：“东方，黄金极为丰富，当地居民大多数人总是浑身绫罗，遍体锦绣。”如此神话般的描述怎能不让人神往?欧洲人蠢蠢欲动，希望到东方实现发现之梦。而当时西欧的科学技术尤其是天文学和航海技术都有很大的发展。13--14世纪“地圆学说”的发展为探寻新航路奠定了理论基础。在航海技术方面，14世纪普遍使用了中国发明的罗盘，还增加了观象仪、风向仪等各种器械。同时，在西班牙和葡萄牙等国相继出现了经过改良的多桅轻便帆船，造船技术和航海技术的提高，克服了远航的技术困难。
总之，由于政治、经济、军事等种种原因，促使西欧人想到东方寻求财富，导致他们到东方从事探险活动。而社会的进步、科技的进步为地理大发现提供了可能和条件，地理大发现使欧洲社会经济生活发生了巨大的变革。