【中国天文年历的前世今生】美国的前世今生

　　说起天文年历在中国的身世，那真可谓家世悠久，血统高贵。 　　据《周礼》记载，周代有天子向诸侯“颁告朔”之礼，所谓“颁告朔”，就是告诉诸侯“朔”在哪一天，这可以视为天文年历的滥觞――因为“朔”仍是今天的天文年历中的内容之一。而与包括日月及各大行星及基本恒星方位数据、日月交食、行星动态、日月出没、晨昏蒙影、常用天文数据资料等等内容的现代天文年历相比，清代钦天监编算的《七政躔度经纬历》也算得上天文年历的雏形。
　　诸侯接受“颁告朔”，就意味着遵用周天子所颁布的历法，也就是奉周天子的“正朔”，这是承认周天子宗主权的一种象征性行为。这种带有明显政治色彩的行为，在中国至少延续了3000年之久。在政权分裂或异族入侵的时代，奉谁家的“正朔”是政治上的大是大非问题。而当中国强盛时，向周边国家“颁赐”历法，又成为确认、宣示中国宗主权的重要行为。
　　但是天文年历在中国的现代化却又命途多舛。说起来，中国编算现代天文年历比苏联还早。然而在中国当时特殊的社会环境中，此事却总和政治纠缠在一起。
　　1911年辛亥革命，中华民国成立，临时大总统孙中山发布的第一条政令，就是《改用阳历令》。改用当时世界已经通用的公历（格里历），当然是符合科学的。然而立国的第一条政令就是改历法，这本身就是中国几千年政治观念的不自觉的延续――新朝建立，改历法，定正朔，象征着日月重光，乾坤再造。让历法承载政治重任的传统旧观念，在新时代将以科学的名义继续发生着影响。
　　中华民国的“中央观象台”，曾出版过1915年和1917年的《观象岁书》，接着在军阀战乱中，此事无疾而终，停顿了十几年。直到1930年才由“中央研究院天文研究所”开始了比较正式的天文年历编算工作。没想到此时却爆发了长达两年的高层争论，而争论的焦点，竟是在今天看来几乎属于鸡毛蒜皮的细节――要不要在新的天文年历中注出日干支和朔、望、上下弦等月相！
　　在要不要注出日干支和月相的问题上，国民党“中央党部”的意见是“朔望弦为废历遗留之名词，若继续沿用，则一般囿守旧习之愚民，势依此推算废历，同时作宣传反对厉行国历之口实”，所以要求在年历中废除。但是一部分天文学家认为，月相是各国年历中都刊载的内容，应该注出。他们反驳说：“想中央厉行国历，原为实现总理崇尚大同之至意，自不应使中国历书在世界上独为无朔望可查之畸形历书。”而教育部官员原先主张在年历中废除日干支，不料“本部长官颇不以为然”，认为干支纪日“与考据有益，与迷信无关，多备一格，有利无弊”。各种意见争论不休，最终似乎是天文学家的意见稍占上风。
　　当时清朝的“皇历”早已废弃，但是由于民国政府未能按年编印新历，民间仍有沿用旧时历法或根据旧法自行编算者，这些旧历都被天文学家们称为“废历”，认为应坚决扫除。但是天文研究所的天文年历编算工作，时断时续，从1930年至1941年只编了7年，此后又告中断，直到1948年才又恢复。1948年的年历已经相当完备，却没有费用付印，后来靠空军总部、海军总部和交通部分担费用，才得以印刷。1949年的年历已经编好，竟要依靠7个中央衙门分担费用才得付印，但是印到一半，蒋家王朝覆灭，印刷厂倒闭，这年的年历最终也未能出版。
　　从1950年起，中国的天文年历才算走上正轨，由紫金山天文台每年编算出版。从1969年起正式出版《中国天文年历》及其测绘专用版，此外还有《航海天文年历》和《航空天文年历》。1977年起又由紫金山天文台与北京天文馆合作编印《天文普及年历》，专供普及天文知识及指导业余爱好者观测之用。
　　至此，中国天文年历上基本完成了与国际的接轨。10435