[神秘的国宴] 国宴

　　我曾多次随国家领导人出国访问，三次被派往国外常驻，出席大大小小的宴会不少，印象中各国国宴颇具“神秘色彩”。西式国宴通常为晚宴，出席者晚8时到场，端杯聊天，于9时或10时入席进餐。出席国宴的宾客都穿着正装，按事先排定的席位入座。宴会一般持续两三个小时，尽管礼仪非常隆重，饭菜却远比人们想象得简单：往往是少许冷盘，一两道热菜，一道甜食，外加面包和饮料随时供应。
　　以克里姆林宫的国宴为例，通常是一道汤和两个热菜，少许冷盘。冷盘摆着两三种生鱼片、三四种香肠，出席者每人可分到一块。面包很多，红、黑鱼子酱也不少。1991年5月15日晚，苏联总统、苏共中央总书记戈尔巴乔夫为江泽民访苏举行欢迎国宴，菜单上写着两种汤，任各位两者选一。两道热菜是煎牛排和煎鲟鱼块。
　　当然，饭菜简单却“礼轻情意重”。西式国宴特别注重礼仪，功夫往往在饭菜之外。比如，瑞士联邦政府主席为招待各国外交使节而举行的国宴，都是三菜一汤，加上一份甜食。尽管饭菜有些“朴素”，但细心的主人用五彩缤纷的鲜花和美妙的音乐营造出温馨的氛围，给客人宾至如归的感觉。菜式的设计更是别出心裁：甜点上装饰有瑞士国旗的图案，使人感到亲切；状若熊掌的蘑菇牛排赏心悦目，令人联想到瑞士首都伯尔尼素有“熊城”的美誉，吃了这道菜，可以说从肚子到脑子你都再难忘记伯尔尼了。
　　法国菜在西方国家最负盛名，而“巴黎牛排油炸土豆丝”又被誉为这个美食大国的国菜，每次都会被端上国宴台面。此菜妙在牛排半生半熟，肉呈红色，鲜美可口。土豆丝焦熟适度，嚼起来满口酥香。烤蜗牛也是法国国宴上经常出现的一道名菜。它的制作方法很特别：先将蜗牛肉同葱、蒜、洋葱一起捣碎，再拌以黄油，调味后将肉塞回壳内，放入特制瓷盘后送进烤箱。食用时壳中的油还冒着泡，香气扑鼻，回味悠长。
　　墨西哥人以玉米为主食，他们的国菜也是一盘盘玉米美食：“托尔蒂亚”是一种将玉米面放在平底锅上烤出的薄饼，类似中国的春饼；“达科”是一种包着鸡丝、沙拉、洋葱、辣椒，用油炸过的玉米卷，最高档的“达科”干脆用蝗虫做馅料；“蓬索”是一种用玉米粒加鱼、肉熬成的鲜汤。除了玉米美食，墨西哥人食用米邦塔仙人掌也有着悠久的历史，用它做成的佳肴也是墨西哥国宴上的一道大菜。 非洲国家的国宴具有地方特色。马里外交部招待外国使节的国菜有一道烤骆驼，滋味妙不可言。烤骆驼上席时特别有趣：骆驼掏空内脏，一只烤全羊置于骆驼腹中，一只烤鸡含于全羊腹中，烤鸡腹中又藏着一只烤鹌鹑，烤鹌鹑腹中又含着一个鸡蛋。客人解读其中的奥秘时，仿佛在猜一道妙趣横生的连环谜题，主人的热情与幽默尽在其中。
　　埃塞俄比亚的国宴多是生牛肉宴。生食的牛肉很鲜嫩，吃法有三种：一是将剥去皮的整头牛劈成两半挂在钩上，客人一手持刀一手拿盘，自己动手去牛身上切，边切边蘸着作料吃，不加主食；一是把牛肉绞成肉糜，拌上辣椒粉等调料装盘吃；或用一种谷物做成的薄饼“英吉拉”裹着吃。
　　国宴说起来神秘，其实不外是一种饮食文化与民族风情的展示。不同国家、民族的文化背景不同，饮食习俗千差万别。各国国宴也因地因民族而异，展现出别具一格的特色。眼下各国国宴的刀叉外交，十分注意宴席外功夫。
　　（刘名远摘自《经典选读》）